Pojem "malá vákuová pumpa" sa vzťahuje konkrétne na *miniatúrnu* vákuovú pumpu; vďaka svojim kompaktným rozmerom sa miniatúrne vývevy bežne označujú ako malé vývevy. Miniatúrna vákuová pumpa (tj malá vákuová pumpa) je definovaná ako zariadenie s jedným sacím otvorom a jedným výfukovým otvorom, ktoré je schopné nepretržite vytvárať vákuum alebo podtlak na vstupe a súčasne vytvárať mierny pretlak vo výfuku. Jeho primárnym pracovným médiom je plyn a vyznačuje sa svojou zmenšujúcou sa veľkosťou.
Ak sa utesnená nádoba (pôvodne pri štandardnom atmosférickom tlaku 100 kPa) pripojí k miniatúrnej vákuovej pumpe a podrobí sa nepretržitej evakuácii, tlak plynu v nádobe nakoniec klesne pod atmosférický tlak a dosiahne absolútny tlak 60 kPa. Okrem toho-vďaka špecializovaným technickým vylepšeniam- sa technológia vyvinula nad rámec jednoduchých vákuových -len modelov a zahŕňa miniatúrne pumpy s dvojitou{6}}funkciou, ktoré sú schopné vysávať aj pumpovať (tj výfukový otvor môže generovať významný pretlak). Tieto pumpy s dvojitou funkciou{10}}sa používajú na aplikácie, ako je tlakovanie, nafukovanie a prekonávanie odporu systému. Okrem toho existuje veľmi unikátny typ miniatúrneho čerpadla schopného čerpať vodu aj plyn; na rozdiel od štandardných vodných čerpadiel,{12}}ktoré sa zvyčajne poškodia, ak sa nechajú bežať naprázdno alebo nasucho-je toto špecializované čerpadlo navrhnuté tak, aby spoľahlivo fungovalo v situáciách vyžadujúcich predĺžený chod naprázdno alebo{14}}nasucho.
